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HISTOIRE

penses incroyables, tel étoit le bénéfice qu’iîsrctiroient du commerce des Indes , que lors-qu’ils eurent été subjugués & dépouillés , lesterres, les denrées, les marchandises; tout dou-bla de prix à Rome. Le vainqueur remplaçantle vaincu dans cette source d’opulence, quidevoit l’enfler sans l’aggrandir, gagna centpour un, si l’on s’en rapporte à Pline. A tra-vers l’exagération, qu’il est facile de voir dansce calcul, on doit présumer quels a voient pûêtre les profits dans des tems reculés, où lesindiens étoient moins éclairés fur leurs inté-rêts.

Tant que les Romains eurent assez de vertupour conserver la puissance que leurs ancê-tres avoient acquise, l’Egypte contribua beau-coup à soutenir la majesté de l’empire , parles richesses des Indes qu’elle y saisoit couler.Mais , l’embonpoint du luxe est une maladiequi annonce la décadence des forces. Ce grandempire tomba par fa propre pesanteur ; sembla-ble aux leviers de bois ou de métal, dont l’cx-trême longueur fait la foiblesse. II se rompiten deux pièces.

L’Egypte fut annexée h l’empire d’Orient,qui se soutint plus longtems que celui d’Oc-cident ; parce qu’il fut attaqué plus tard oumoins fortement. Sa position & ses ressourcesl’eûssent rendu même inébranlable , si les ri-