Lit.

Commercegénéral dela Mer-Rouge, 8ccelui desAnglois enparticulier.

390 HISTOIRE

L’Arabie est: une des plus grandes péninsu-les du monde connu. Elle a pour limites , auNord, la Syrie, le Diarbek & l’Irak-Arabi ;au Midi, l’Occan Indien ; au Levant, le SeinPersique ; au Couchant, la Mer-Rouge qui lasépare de l’Afriquc. On la divise communémenten trois Régions, l’Arabie pétrée, l’Arabic dé-serte, & l’Arabie heureuse; noms analogues aufol de chacune de ces contrées.

L’Arabie pétrée est la plus occidentale & lamoins étendue des trois Arables. Elle est gé-néralement inculte, & presque par-tout cou-verte de rochers. On ne volt dans l’Arabie dé-serte que des plaines arides, des monceaux defable que le vent éleve & qu’il dissipe , desmontagnes escarpées , qu’une tendre verduren’embellit jamais. Les sources d’eau y font sirares, qu’on se les est toujours disputées lesarmes à la main. L’Arabie heureuse doit moinsce titre imposant à sa fertilité, qu’au voisinagedes stériles contrées qui l’environnent. Ces di-verses Régions, quoiqu’expolées h des chaleursfort vives, jouissent d’un ciel constammentpur, constamment serein.

Tous les monumens attestent que ce paysétoit peuplé dans la plus haute antiquité. Oncroît que ses premiers habitans font venus dela Syrie & de la Chaldée. Rien nc nous ap-