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ïl n’y avoit pas deux ans que les hostilitésavoienc cessé, lorsque la colonie perdit le com-merce frauduleux qu’elle faisoit avec les Amé-ricains Espagnols. Cette révolution ne fut pointl’ésset de la vigilance des gardc-côtes. Commeon a toujours plus d’intérêt à les braver qu’euxà fe défendre, on méprise des gens foiblementpayés pour protéger des droits ou des prohi-bitions souvent injustes. Ce fut la substitutiondes vaisseaux de registre aux flottes, qui mitdes bornes tròs étroites aux entreprises des in-terlopes. Dans le nouveau système, le nombredes bâtimens étoit indéterminé, & le tems deleur arrivée incertain ; ce qui jetta dans leprix des marchandises une variation qui n’yavoit pas été. Dès-lors, le contrebandier quin’étoit engagé dans son opération que par lacertitude d’un gain fixe & constant, cessa desuivre une carrière qui ne lui assuroit plus ledédommagement du risque où il s’exposoit.

Mais cette perte fut moins sensible pour lacolonie , que les traverses qui lui vinrent defa métropole. Une administration peu éclairéeembarrassa de tant de formalités, la liaison ré-ciproque & nécessaire des iíles avec l’Améri-que septentrionale, que la Martinique n’en-voyoit plus en 1755. que quatre bateaux auCanada. La direction des Colonies en proie àdes commis avides & fans talent, fut promp-

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Décadencede ía Mar-tinique.Quelle eaest l'orrZr-ne»