liv DISCOURS
de cet Empereur. Constantin qui vint après la retraite deDioctétien , donna une nouvelle face à l’Empire, qui serétablit, & qui va faire monter Rome au plus haut pointde grandeur , où elle ait été depuis Auguste. C’est do-mage que quelque main plus habile que celle du Perede Varenne, ne nous ait pas représenté ce Prince avectoutes les couleurs que l’on pouvoir employer à le pein-dre. 11 fut grand , mais non pas aussi parfait qu’Eufébede Césarée l’a voulu faire , dans le portrait trop flatteurqu’il en a donné ; il fut cependant plus vertueux que nel'on t marqué Zozime Sc Julien l’apostat. Cependant ilfaut lire ce que ce dernier Prince a écrit des Empereursles prédécesseurs. Ce Livre est devenu en quelque fortenécessaire parles belles Sc savantes remarques qu’y a join-tes M. Spanheim. Tel est le plan que l’on peut se for-mer de l’histoire de l'Empire sous la première époque,c’est-à-dire jusques à l’an 313. de l’Ere-Chrctienne.
La deuxième Epoque fut sujette a de plus grandes ré-volutions. L’Empire se soutint encore pendant un siécleavec beaucoup de dignité , après quoi il fut en proye àtoutes les nations du Nord. C’est donc dans ce siéclequ’on voit paroître lesenfans de Constantin , qui par demutuelles jalousie s’exposérent eux Sc leurs Etats. Ils eu-rent pour successeur julien surnommé l’Apostat, qui sefit mépriser par sa vanité philosophique ; tous ceux quil’ont voulu faire ont été regardés moins comme desPhilosophes que comme des Pédans. Nous avons l’obli-gation a M. l’Abbé de la Bletterie de nous avoir représentéJulien moins méchant qu’on ne l’avoit cru. Le premierintervalle de cette seconde Epoque se trouve détaillé dansles Ecrivains de l’HistoireRomaine traduits par M. le Prési-dent Coufin , sçavoir Zozime Sc Zonare, auxquels on peutjoindre Ammien Marcellin ,qui s’étend depuis l’an ; s ;.jusqu’en 378. après quoi on ne sçauroit sc dispenser de lire,& même plus dune fois, la belle Histoire de Theodosele Grand, que M. Flecbier a écrite avec tant d’élégance.
Tout tombe , touc dégénéré sous les foibles enfans de