PRELIMINAIRE. clxj

; à 30. ans. U ne faut pas croire que cette lecture détour-ne des études nécessaires; je dis au contraire , qu’elle enfacilite les progrès, parce que l’Histoire peur en quelquesorte, tenir lieu d’une science universelle. Elle donne del’étendue à l’esprit, au lieu que les autres sciences le can-tonnent en un coin, & ne lui presentent jamais qu’un seulobjet. On y trouve du Dogme , de la Morale, de la Po-litique ou du Droit public ; la souplesse des Gouvernemens& la cause de leurs décadences , enfin on y remarque lesprincipes de tout ce qui s’agite dans le monde.

M us combien n’ai-je pas omis de lectures, qui doivententrer dans ce Plan, mais que l’on peut suppléer aisémentpour peu que l’on ait de connoissance dans leslivics d’Hi-stoire. Ce font néanmoins des lectures de goût. C’est cequ’on pourroit dire de plusieurs Traités préliminaires,soit pour l’Histoire générale, soit pour l’Histoire parti-culière des nations. J’en ai rapporté quelques-uns dansla liste qui est à la fin de ce Discours. Ces livres suggè-rent des vûës; ils donnent lieu même de faire des réfle-xions , & font trouver de futilité dans tout ce qui se passesous nos yeux. L’on sçait d’ailleurs qu’il se trouve dansles Histoires particulières des endroits qui touchent beau-coup plus que ce qu’on lit dans l’Histoire générale. Unsiège, une bataille, un mouvement important d’arméesatisfont le général & l’homme de guerre , ils leur don-nent des lumières ; mais quelqu’intéreflânt que cela soitdans le corps de l’Histoire , j’en fuis cependant moinstouché que du caractère Sc de la vie privée & domestiquedes grands hommes. Les intrigues des grands événe-rnens, les agitations de la Cour qu’on ne volt souventque dans les Histoires particulières me plaisent, parceque faisant connoître la politique des Ministres, ellesfervent à former la prudence des hommes. Je trouve plusde plaisir dans le Journal du Cardinal de Richelieu, qui medévoile les principes de fa conduite, que je n’en ai dansune partie de l’Histoirc de Louis XIII. Les Mémoires deVilleroy me font connoître le médiocre caractère de Hen-ri III. qui écoutoit beaucoup plus ses favoris que ses Mi-/. Partie. 1