356 PEINTRES ET SCULPTEURS CONTEMPORAINS.

L’HISTOIRE PAR I/EAU-FORTE

Pour perpdtuer dans les ämes francaises le Souve-nir des tragiques dvdnements traversds et des teinpd-tes subies, je compte sur un auxiliaire puissant, surune force d’autant plus redoutable qu’elle est insaisis-sable, je compte sur je pouvoir absolu et supreme del’art. Art populaire, qui est l’imagerie, art plus raffi-nd, qui est le tableau ou l’eau-forte, tout s’unit pourrendre visibles les douleurs passdes, les souffrances,les maux de la guerre. II en resultera ndcessaire-ment, ä une heure donnde, une exaltation du senli-ment national assez semblable ä celle qui anima, en-thousiasma contre nos peres les compagnons d’Arndtet de Rückert, les patriotes de la Tugendbund.

Mais ce ne sont point chez nous les poetes qui pous-seront ä ce rdveil de la nationalitd, ä ce besoin derdparation; les poetes, absorbes la plupart dans lesprdoccupations de forme pure, ne se soucient point,sauf quelques nobles exceptions, de ces patriotiquesdevoirs ou, lorsqu’ils veulent se donner cetle täche, ilsmanquent de vigueur, de virilite, de foi profonde, Lespeintres, en cela, leur sont bien supdrieurs. Ils ontddja commencd une Serie d’oeuvres qui, parlant ä lafoule le langage qu’elle comprend, ont une action di-recte et vraiment puissante sur l’esprit public. LeSedan de Bayard a marqud en ce sens, et pour descen-dre dans une couche inferieure, l’imagerie d’Epinal,qui avait popularise l’einpire ä l’dgal du Juif-Errant,efi'acera la ldgende passee par les dessins nouveaux.

Ce sont aussi des historiens que les arlistes, et je nedoute pas qu’aux Salons prochains, ils ne nous contentencore dloquemment les efforts honorables d’un peu-