PREFACE. 13ne s’est mis fur les bonnes voiesque depuis environ un íìecle. Sil’on examinoit historiquement lechemin qu’elles ont déja fait, dansun si petit espace de temps, malgréles faux préjugez qu’elles ont eus àcombattre de toutes parts, & quileur ont long-temps résisté , quel-quefois même malgré les obstaclesétrangers de l’autorité & de la puis-sance, malgré le peu d’ardeur quel’on a eu pour des connoisianceséloignées de l’usage commun, mal-gré le petit nombre de personnesqui se sont dévouées à ce travail,malgré la faiblesse des motifs qui lesy ont engagées , on seroit étonnéde la grandeur & de la rapidité duprogrès des Sciences, on en ver-roit même de toutes nouvelles sor-tir du néant, & peut-être laiíïeroit-on aller trop loin ses espérancespour l’avenir.

Plus nous avons lieu de nous pro-mettre qu’il fera heureux , plusnous sommes obligez à ne regarderprésentement les Sciences que com-