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Hunderiundvierzehntes Kapitel.

don 1727). Äußern Anlaß dazu gaben ihm vielleicht die damalsbeliebten Schilderungen neuer Reisen und Entdeckungen. DasGanze ist aber unendlich mehr als eine Satire auf die Lust anAbenteuern. Hettner hebt in seiner „Englischen Litteraturge-schichte des 18. Jahrhunderts" treffend den Kern und die Be-deutung des Buches hervor. „Nicht bloß einzelne Thoren undThorheiten werden uns vorgeführt, sondern die ganze Welt er-scheint, wie es durch das Wesen einer wahrhaft humoristischenWeltanschauung bedingt ist, als eine von Grund aus verkehrteWelt, als eine Welt der allgemeinsten Thorheit und Tollheit."„Gullivers Reisen" sind wenigstens in ihren ersten Teilen dasreizendste Kunstwerk der phantastischen Komik, bis heute unüber-troffen, von höchster Frische, einer Frische, welche die Reisen nachLiliput und Brobdingnag, den Inseln der Zwerge und der Riesen,zu einem beliebten Kinderbuch macht, und von einer Feinheit,einem Reichtum des Humors, der den Höchstgebildeten stetswieder zu ihnen zurückkehren läßt. Swift schildert in seinerSatire vier Fahrten des Kapitäns Lemuel Gulliver, von denendie beiden ersten, nach Liliput und Brobdingnag, die eigentlichanziehenden Teile des Werks bilden, während die Fahrt nachLaputa, der fliegenden Insel der Mathematiker, gegen die Pro-jektemacher, aber auch gegen die ernsten Vertreter der Natur-wissenschaft gerichtet, einen sehr geteilten Eindruck hervorruft.In der letzten Reise ins Land der Houyhnhmms, der Jahoos,der Affen, die auf der Insel leben, schüttet Swift seine ganzeGalle über alles, was menschlich ist, aus, und an diesem ge-hässigen Schluß läßt sich erkennen, wie weit Swifts Weltver-achtung bereits gediehen war. „Gullivers Reisen" waren um1725 vollendet, gleichzeitig erschienen die berühmten „Tuch-händlerbriefe", in denen Swift wiederum die ganze Gewalt seinesTalents für die politische Litteratur erwies. Im Jahr 1724beabsichtigte das Whigministerium, eine neue irische Scheide-münze einzuführen, und erteilte auf Veranlassung der Herzoginvon Kendal, der Mätresse König Georgs I., einem gewissenWilliam Wood ein Patent dafür, ohne das irische Parlamentauch nur zu fragen. Die ganze Insel fühlte sich dadurch erbit-tert und verletzt, und Swift, der die herrschenden Whigs starkgenug haßte, warf sich mit Eifer auf das günstige Thema undschrieb eine Reihe von Briefen, zuerst über die neue Münze,dann über die Beschwerden Irlands überhaupt, in denen er den