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Hundertundfiinfzehntes Kapitel.

Ende der Regierung Jakobs II. wieder in England, nannte sichfortan Defoe und veröffentlichte seine ersten Flugschriften, indenen er seine Gesinnungsgenossen, die protestantischen Dissen-ters, vor der ihnen von König Jakob dargebotenen, gesetzlich un-haltbaren Toleranz warnte und zum Einstehen für die Verfas-sung und die bürgerlich-politische Freiheit ermähnte. Von hieran war der Londoner Strumpfwarenhändler ein eifriger Flug-schriftenverfasser im Sinn der 1688 siegreichen Revolution.Er gehörte zu den entschiedenen Anhängern König Wilhelms m.Nachdem er als Geschäftsmann unglücklich gewesen war, Bank-rott gemacht hatte (er bezahlte später seine Gläubiger bis aufden letzten Schilling), ward er Politiker, geheimer Unterhändlerund offiziöser Tagesschriftsteller von Beruf, unablässig thätigim Interesse der Whigpartei und der protestantischen Erbfolge.Er genoß Vertrauen bei Wilhelms III. und mehreren Ministerienunter der Regierung der Königin Anna und ward mit wichtigenAngelegenheiten beauftragt. Unzweifelhaft nahm er bewegendenund entscheidenden Anteil an der Union Schottlands mit Eng-land (1707). Aber das englische Parteileben der Zeit war sowild-verworren, daß Defoe neben allen Ehren und Erfolgenauch viele Leiden und Demütigungen tragen mußte. Er wardzweimal ins Gefängnis geworfen, einmal zum Pranger verur-teilt, bei der endlichen Thronbesteigung des Hauses Hannoverohne Belohnung gelassen, dann aber doch wieder für publizisti-sche Dienste in Anspruch genommen. Sein ganzes persönlichesLeben ward zu einer Kette von Glückswechseln und Enttäu-schungen, und selbstderschließliche, alle Erwartungen übersteigendeErfolg, den ihm sein „Robinson Crusoe" brachte, vermochteseine spätern Lebensjahre nicht dauernd zu erhellen. Er erwarbzwar durch den „Robinson" und die Reihe der Romane, welche ernach demselben schrieb, ein kleines Vermögen, vertraute dasselbeaber einem Sohn an, der ihm dann die bedungenen Unter-stützungen nicht zahlte. So scheint Defoe am Abend feinesLebens und in seiner ländlichen Zurückgezogenheit wirklicheNot gelitten zu haben. Er starb am 24. April 1731 zu London,einer von den wenigen Schriftstellern, welche ihre ganze Bedeu-tung und Stellung in der Litteratur dem Wirken ihres spätestenAlters verdanken.

Die politischen und nationalökonomifchen Schriften Defoesgehören nicht in den Kreis unsrer Betrachtung, so mannigfaltig