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Hundertundl-chzehntes Kapitel.

1791) sind zum Teil als Lustspiele bezeichnet; indes überwiegtin ihnen allen die Darstellung ernster Lebenserscheinungen, undihre poetisch-theatralische Wirkung ist säst durchaus auf dieRührung gestellt, welche gewisse Hauptszenen hervorrufen. Daslehrhafte, bessernde Element ist in ihnen glücklicher mit der un-befangenen Lebensdarstellung verbunden, die Charakteristik fri-scher, lebendiger, wärmer und wahrer als im „Kaufmann vonLondon" oder im „Spieler". Auch die Sprache Cumberlandserhebt sich über die platte Alltäglichkeit, sie ist geistvoller unddramatisch-schlagkräftiger als die eintönigen Lamentationen beiMoore. Die besten Charaktergestalten Cumberlands, der MajorO'Floherty im „Westindier" und der Jude Schewa im „Juden",waren Lieblingsrollen hervorragender Darsteller und erhieltensich durch diese länger lebensfähig, als es ihrem poetischen Ge-halt nach möglich gewesen sein würde. Cumberlands Romane:„Arundel" (London 1785) und „Henry" (ebendas. 1791) er-freuten sich, obwohl sie unzweifelhaft einzelne treffliche Figurenund gute Lebensbeobachtungen enthalten, eines weit geringernErfolgs als die Schauspiele.

Auch die moralischen oder moralisierenden Lustspiele, welcheden Werken Cumberlands vorangingen, gewähren im ganzeneinen erfreulichern Eindruck als die bürgerlichen Trauerspiele.Sie begannen schon im Anfang des 18. Jahrhunderts, und derHerausgeber der ersten erfolgreichen moralischen Wochenschrif-ten, Richard Steele, war auch einer der ersten Autoren, welchevon der Bühne Moral predigten. Steele war 1671 zu Dublingeboren, studierte in Oxford und trat jung in die Armee ein.Eifriger Whig, ward er tief in die Parteipolitik seiner Tage ver-flochten und gehörte zu jenen untergeordneten Anhängern derPartei, die vom jedesmaligen Glück derselben nur einen mäßigenBeuteanteil erhielten. Übrigens würde ihm auch der größte weniggeholfen haben, da er trotz seiner edlern Tendenzen persönlichvom Geiste der Leichtfertigkeit und der wilden Verschwendungs-lust seiner Zeit und seiner poetischen Genossen tief angesteckt war.Gleichwohl schützten ihn seine Eigenschaften als Parteimann,gesuchter whiggistischer Publizist und Parlamentsmitglied vorjenem äußersten Elend, dem nach den goldnen Tagen der KöniginAnna eine so große Zahl von Poeten verfiel. Steele war nach-einander Redakteur der offiziellen „Londoner Zeitung", Kom-missar des Stempelamts, erhielt später das Patent der könig-