8 AVERTISSEMENT,

ainsi que les grands hommes font traités au com-mencement de leur carrière ; mais il ne faut pasq.ue tous ceux que l’on traite de même, s'ima-ginent pour cela être de grands hommes. Lamédiocrité insolente éprouve les mêmes obstaclesque le génie, et cela prouve feulement qu’ily a plusieurs manières de blesser l’amour-propredes hommes.

La première édition d’Oedipe fut dédiée àMadame, femme du Régent. Voici cette dédicaceelle ressemble aux épîtres dédicatoires de cetemps-là. Ce ne fut qu’après son voyage enAngleterre, et lorfqu’il dédia Erutus au lordBolingbvocke , que M. de Voltaire montra qu’onpouvait, dans une dédicace, parler à celui quila reqoit d’autre chose que de lui-mème.,

M U D ^4 M E ,

Si s usage de dédier ses ouvrages à cetix quien pigent le mìezix tíétait pas établi , il com~mencerait par votre ^iltesse rotule.La protection éclairée dont vous honorez lesfnccès ou les efforts des auteurs , met en droit ,ceux mêmes qui rèujjìjfcnt le moins , d’osermettre sous votre nom des osivrages qu’ils necomposent que dans le deffeht de vous plaire.