88 HISTOIRE DE CHARLES XII

ont près de trois cents synagogues ; et à forcede multiplier, ils en seront chassés comme ilsl’ont, été d’Espagne. Ils achètent à vil prix leshiés, les bestiaux , les denrées du pays, lestrafiquent à Dantzick et en Allemagne, et ven-dent chèrement aux nobles de quoi satisfairel’espèce de luxe qu’ils connaissent et qu’ilsaiment. Ainsi ce pays, arrosé des plus bellesrivières , riche en pâturages, en mines desel , et couvert de moissons , reste pauvre ,malgré son abondance , parce que le peuple estesclave, et que la noblesse est fière et oisive.

Son gouvernement est la plus fidelle image deFancien gouvernement celte et gothique, cor-rigé ou altéré par tout ailleurs. C’est le seul Etatqui ait conservé le nom de république avec ladignité royale.

Chaque gentilhomme a le droit de donner savoix dans sélection d’un roi , et de pouvoirl'être lui-méme. Ce plus beau des droits est jointau plus grand des abus : !e trône est presquetoujours à Fenchère; et comme un Polonaisest rarement assez riche pour Tacheter, il a étévendu souvent aux étrangers. La noblesse etle clergé défendent leur liberté contre leur roi,et l’ôtent au reste de la nation. Tout le peupley est esclave ; tant la destinée des hommes estque le plus grand nombre soit par-tout, defaqonou d’autre , subjugué par le plus petit Là , lepaysan ne sème point pour lui, mais pour desseigneurs, àquiiui, son champ et le travail de

ses