ROI DE SUEDE. 359

parl’une, ni ébranlé íin moment par l’autre.Presque toutes ses actions, jusqu’à celles de favie privée et unie, ont été bien loin au-delà duvraisemblable. C’est peut-être le seul de tous leshommes, et jusqu’ici le seul de tous les rois, quiait vécu fans faiblesse^ il a porté toutes lesvertus des héros à un excès où elles sont aussidangereuses que les vices opposés. Sa fermetédevenue opiniâtreté fit ses malheurs dans l’U-kraine, et le retint cinq ans en Turquie; falibéralité dégénérant en profusion a ruiné la Suè-de : son courage poussé jusqu’à la témérité, acausé sa mort : sa justice a été quelquefois jusqu’àla cruauté : et dans les dernières années le main-tien de son autorité approchait de la tyrannie.Ses grandes qualités, dont une feule eût pu im-mortaliser un autre prince, ont fait lc malheurde son pays. 11 n’attaqua jamais personne; maisil ne fut pas aussi prudent qu’implacable dansses vengeances. 11 a été le premier qui ait eul’ambition d'être conquérant, fans avoir l’envied’agrandir ses Etats; il voulait gagner des em-pires pour les donner. Sa passion pour la gloire,pour la guerre, et pour la vengeance i’empêchad’être bon politique, qualité fans laquelle onn’a jamais vu de conquérant. Avant la bataille,et après la victoire, il n’avait que de la modes-tie, après la défaite que de la fermeté : dur pourles autres comme pour lui-méme, comptantpour rien la peine et la vie de ses sujets, aussi,bien que la sienne; homme unique plutôtque grand - homme , admirable plutôt qu’à