ET LES SOUS - FERMIERS.

197

veulent plaire à la populace. Remarquez que tousces drôles qui déclament contre les riches n’ontjamais eu de pot au feu, et viennent nous deman-der à souper. Ne manquez pas de m’appotter votre'rétractation par écrit, afin que je la paraphe.

Monseigneur, lui répliqua le révérend pèreprédicateur,. il me vient une idée: on pourraitaccommoder les choses ; il est vrai que les publi-cains font toujours mis dans l’Ecriture avec lespaïens, mais vous n’étespoint païen , donc vouén’êtes point publicain.

Biaise Rabau après avoir rêvé lui dit: Père,qu’entendez-vous donc par publicain ? 11 me sem-ble , dit Porateur, que publicain vient^le public,etqu’il n’y a de damnés que ceux qui lèvent lesdeniers publics.

A cette fatale réponse une juste colère trans-porta toute rassemblée ; an allait jeter le père parles fenêtres, quand il leur dit : Messieurs , cettesentence éternelle ne vous regarde pas ; encoreune fois, vous n’êtes pas publicains. Commentcela, maraud, dit M. Ruban qui ne se possédaitplus? C y eft, dit !e prédicateur, que les publicainschez les Grecs et chez les Romains étaient ceuxqui recevaient les deniers du public ; ils en ren-daient compte au pu plie, et c’est pour cela qu'rlsétaient excommuniés : mais vous, Messieurs ,.vous percevez les deniers du roi, vous ne ren-dez point compte au public; ainsi l’anathème nepeut être pour vous , et vous ne trouverez nullepart que les sous-fermiers du roi soient excom-muniés..