-8 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LETTRE XXXII.

DU ROI.

A Potsdam, le 20 d’octcbre.

!L’art de vous autres grands poëtesRehausse les petits objets :

De secs et décharnés squelettes,

Maniés par vos mains adraites,Deviennent charnus et replets.

Voltaire eí fa grâce efficaceM’égaleront avec Horace,

Si son génie en Fait les frais.

Mais un vieux rimailleur tudesque,Qui , dans Técole soldatesqueNourri depuis ses jeunes ans,

A passe chez les vétérans,

Sans se guinder avec RacineAu haut de la double colline,

Ne doit qu’arpenter ses vieux camps.

Suffit que le ciel m’ait fait naîtreDans cet âge où j’ai pu connaîtreTant de chefs - d’œuvres immortelsAuxquels vous avez donné l’être,

Qui mériteraient des autels ,

Si dans ce temps de petitesseOn pensait comme à Rome, en Grèee,Où tout respirait la grandeur.

Mais notre siècle dégénère}

Les lettres font fans protecteur.

Quand on aura perdu Voltaire,

Adieu beaux arts, sacré Vallon!