DE !Sf. DE VOLTAIRE. 2.73

pièce de théâtre qu’en cas que tous vos amis vous -

eussent répondu du succès, et que vous-même, en >766.revoyant votre pièce après l avoir oubliée , vousvous sentissiez intérieurement entraîné par J’intérêtde l'intrlgue. C’est de cette intrigue dont il s’agit prin-cipalement ; vous jugerez si elle est assez vraisem-blable et assez attachante ; c’est-là ce qui fait réussirles pièces au théâtre. La diction , la beauté continuedes vers font pour la lecture. Esther est divinementécrite, et ne peut être jouée; le style de Rhada-miste est quelquefois barbare, mais il y a un très-grand intérêt, et la .pièce réussira toujours. Je nefais fi je me trompe, mais j’aurais souhaité queVirginie n’eút.point eu trois amans ; j’aurais vouluque l’état d’esclave , dont elle est menacée , eût été yannoncé plutôt, et que cet avilissement eût fait unbeau contraste avec les fentimens romains de cettedigne fille ; qu’elle eût traité son tyran en esclave,,et que son père l’eût reconnue pour légitime à lanoblesse de ses fentimens. Je voudrais que le doutefur fa naissance fût fondé fur des preuves phisfortes qu’une simple lettre de fa mère.

La conspiration contre Appins ne me paraît pointfaire un assez grand effet, elle empêche seulementque l’amour n’en fasse. Les intérêts partagés s’affai-blissent mutuellement,

J’aurais aimé encore, je vous l’avoue, à voir dansVirginius un simple citoyen , pauvre, et fier de cettepauvreté même. J’aurais aimé à voir le contraste deia tyrannie insolente et du noble orgueil de ì’indi-gence vertueuse»