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stesso periodo, nello stesso vocabolo. Ecco qui: declamazioni am-poliose composte a forza di solecismi pedestri, e da per tutto quellagoffaggine ambiziosa, che è il proprio carattere degli scritti di quelsecolo in questo paese. In vero non è cosa da presentare a lettorid'oggigiorno: son troppo avvisali, troppo disgustali di questo ge-nere di stravaganze. Manco male che il buon pensiero m' è venutosul principio di questo sciagurato lavoro: e me ne lavo le mani .—

Nell’ allo però di chiudere lo scarlafaccio, per riporlo, mi sa-peva male che una storia così bella dovesse rimanersi tuttavia sco-nosciuta; perchè, in quanto storia, può essere che al lettore ne paiaaltrimenti, ma a me ella era parala, come dico, molto bella, —Perchè non si potrebbe, pensai, prendere la serie dei fatti da questomanoscritto, e rifarne la dicitura ? — Non essendosi presentalo al-cun perchè ragionevole, il partito fu tosto abbraccialo. Ed eccoV origine del presente libro, esposta con una ingenuità pari all’im-portanza del libro medesimo.

Taluni però dì quei falli, certi costumi descritti dal nostroautore, ci erano sembrali così nuovi, cosi strani, per non dir peg-gio, che, prima di prestargli fede, qoi abbiam voluto interrogarealtri testimoni; e ci siam data la briga di frugare nelle memoriedi quel tempo, per chiarirci se veramente il mondo camminasseallora a quel modo. Una tale indagine dissipò lutti i nostri dubbj.ad ogni passo ci abbattevamo in cose consimili, e in cose più forti:c, quello che ci parve più decisivo, abbiamo perfino ritrovali alcunipersonaggi, dei quali non avendo mai avuto notizia fuor che dalnostro manoscritto, eravamo in dubbio se avessero realmente esistilo.E, all’ occorrenza, citeremo alcuna di quelle testimonianze, perprocacciar fede alle cose, alle quali, per la loro stranezza, il let-tore sarebbe più tentalo dì negarla.

Ma,rifiutando come intollerabile la dicitura del nostro autore,che dicitura vi abbiam noi sostituita? Qui sta il punto.

Chiunque, senza esser pregato, s'intromette a rifare V altruilavorio, si espone a rendere uno stretto conio del suo, e ne contraein certo modo l’obbligazione: è questa una regola di fatto e di di-ritto, alla quale non pretendiamo punto di sottrarci. Anzi perconformarci ad essa di buon grado, noi ci eravamo proposti didar qui minutamente ragione del modo di scrivere da noi tenuto;c a questo fine siamo andati, per lutto il tempo del lavoro, cer-cando d’indovinare le critiche possibili e contingenti, coll’intenzione