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"Perchè così ha volulo il padre provinciale.”

"E perchè mo 1’ hanno mandato via, lui che faceva tantobene qui? Oh povera me!”

"Se i superiori dovessero render ragione degli ordini chedanno, dove sarebbe l’obbedienza, la mia donna?”

"Si; ma questa è la mia rovina.”

"Sapete che cosa sarà? Sarà che a Rimini avranno avutobisogno d’ un buon predicatore (ne abbiamo da per tutto, maalle volle ci vuol quell’uomo fatto apposta); il padre provincialedi là avrà scritto al padre provinciale di qui, se avea un sog-getto cosi e cosi; e il padre provinciale avrà detto: —qui ci vuoleil padre Cristoforo. — Come anche si vede in effetto.”

"Oh poveri noi! Quando è partito?”

"Ieri 1’ altro.”

"Ecco; se io ascoltava la mia inspirazione di venir viaqualche giorno prima 1 E non si sa quando possa tornare? cosia un di presso?”

"Eh la mia donna 1 lo sa il padre provinciale; se pure losa anch’egli. Un nostro padre predicatore, quando ha preso ilvolo, non si può prevedere su che ramo potrà andarsi a posare.Li cercano di qua, li cercano di là: e abbiamo conventi in tuttele quattro parli del mondo. Fate conto che a Rimini il padreCristoforo faccia un gran romore col suo quaresimale: perchè,non predica sempre a braccio, come faceva qui per uso dei fo-resi : pei pulpiti delle città ha le sue belle prediche scritte; efior di roba. Va intorno la voce, da quelle parti, di questo granpredicatore; e Io possono domandare da.... da che so io? E al-lora, bisogna darlo; perchè noi viviamo della carità di tutto ilmondo, ed è giusto che serviamo a tutto il mondo.”

"Oh miseria 1 miseria!” sciamò di nuovo Agnese, quasipiangendo: "come ho da fare senza quell’uomo? Era quelloche ci faceva da padre! Per noi è una rovina.”

"Sentile, la mia donna; il padre Cristoforo era veramenteun uomo; ma ne abbiamo degli altri, sapete? pieni di carità edi abilità, e che sanno trattare egualmente coi signori e coipoveri. Volete il padre Atanasio? Volete il padre Girolamo? Vo-lete il padre Zaccaria? È un uomo di vaglia, vedete, il padreZaccaria. E non islate a badare, come fanno certi ignoranti,che sia così mingherlino, con poca voce, e una barbetta mi-