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"Ora, da qualche lempo,” continuò Attilio, "s’è fitto incapo questo frate, che Rodrigo avesse non so che disegni sopraquesta...”

"S’è fitto in capo, s’è fitto in capo; Io conosco anch’ioil signor don Rodrigo; e ci bisogna altro avvocato che vossigno-ria, per giustificarlo in queste materie.”

"Che Rodrigo, signor zio, possa aver fatto qualche scherzoverso quella creatura, incontrandola per via, non sarei lontanodal crederlo: è giovane, e finalmente non è cappuccino; maqueste son baie da non intrattenerne il signor zio; il serio èche il frate s’è messo a parlare di Rodrigo come si farebbed’un mascalzone, cerca d’inzigargli contra tutto il paese...”

"li gli altri frati?”

"Non se ne impacciano, perchè lo conoscono per un cer-vello caldo, e hanno tutto il rispetto per Rodrigo; ma dall’al traparte, questo frale ha un gran crédito presso i villani, perchèfa poi anche il santo, e...”

"M’immagino che non sappia che Rodrigo è mio nipote.”

"Se lo sa! Anzi questo è quel che gli mette più il diavoloaddosso.”

"Come? come?”

"Perchè, e lo va dicendo egli, ci trova maggior gusto afarla vedere a Rodrigo, appunto perchè questi ha un prolettornaturale di tanta autorità come vossignoria; e che egli se nevide dei grandi e dei politici, e che il cordone di San France-sco tien legate anche le spade, e che...”

"Oh frate temerario! Come si chiama costui?”

"Fra Cristoforo da ***,” disse Attilio; e il conte zio, tolta:da un cassettino una vacchetta, soffiando, soffiando, vi scrissequel povero nome. Intanto Attilio proseguiva: "È sempre statodi quell’ umore costui: si sa la sua vita. Era un plebeo che, tro-vandosi aver quattro soldi, voleva competere coi cavalieri delsuo paese; e per rabbia di non poterli fare star lutti, ne am-mazzò uno; di che, per iscansar la forca, si fece frale."

"Ma bravo! ma bene! La vedremo, la vedremo,” dicevail conte zio, soffiando tuttavia.

"Ora poi,” continuava Attilio, "è più arrabbiato che mai,perchè gli è andato a monte un disegno che gli premeva assai,,assai: e da questo il signor zio capirà che uomo egli sia. Yo-

I Promessi Sposi 24