„Wlie, Herr Doctor! Von einem Ungeheuer wollenSie uns unterhalten?" sagte die Frau Rathin, als ichden Titel der Erzählung pathetisch vorgetragen hatte.

„Und doch, gnädige Frau! — von einem Ungeheuer— eben von einer Boa Constrictor.. .

„Am Ende ist's nur eine naturhistorische Vorlesung,"sagte naserümpfend ein gelehrtes Fräulein.

Ich duldete schweigend und begann:

Eines schönen Winterabends fuhr über die stilleSchneefläche einer hessischen Berggegend ein Bauernkarren,mit zwei rüstigen Braunen bespannt. Der Führer 'gingnebenan, um sich zu erwärmen, und sang in die frischeDecemberluft ein Helles Liedlein hinaus.

Hanns war in der Stadt gewesen und hatte einenguten Markt gehabt. Fröhlichen Muthes kehrte er heim.Seine Straße führte durch einen tief verschneiten Hohl-weg, worin er nur langsam, Schritt für Schritt, vor-rücken konnte. Die Dämmerung war bereits eingebrochen,und auf dem Schnee spielten graue Lichter und leichteAbendwinde.

Auf einmal hielt Hanns stille, die Pferde natürlichauch; denn-

Dingelstedt's Werke. V.

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