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Treue, und legten sie in ihre Städte solche zu sichern. So inder Fremde begünstigt wanderten viele Juden hinaus, legtenüberall Synagogen an, sie wurden heimisch, nahmen die grie-chische Sprache an, daß das Ebräische ihnen ungeläufig wardund sie einer griechischen Uebersetzung des alten Testamentsbedurften. Die Ptolomäer sorgten dafür. Mit allem diesemtrat das Judenthum vorbereitend in das Heidenthum hinein.

In ihrem Lande erfreuten sich die Juden eines glücklichenLooses, und dienten fröhlich dem Herrn; der HohepriesterSimon der Gerechte ward um diese Zeit seinem Volke einköstlich Vorbild in Gesetzesstrenge und gottseligem Wandel,und wirkte gesegnet. Auch der Geringste ward des Gesetzesdurch thätige Lehre kundig, unb zu den Festen zogen an Mil-lionen Wallfahrer nach Jerusalem.

Diese glückliche Zeit der Juden dauerte meist bis zumTode Antiochus des Großen von Syrien, 186 v. Chr. MitAntiochus Epiphanes begannen schreckliche Verfolgungen; alleJuden will er zum Heidenthum zwingen, überfällt Jerusalem169 v.' Chr., schändet das Heiligthum, und martert unsäglichalle die dem Herrn treu bleiben. Diese Greuel entrüsten denPriester Mattathias, er tödtet einen Juden der vor seinen Augendem Götzen opfert, ruft dann durch seine Stadt: wer den BundGottes halten will ziehe mit mir fort, und flieht ins Gebirgemit seinen fünf Söhnen und vielen frommen Leuten. Vonhier aus streifte sein Sohn Judas gegen die Syrer und er-focht Siege in der Kraft des Höchsten, mit kleiner Schaar überTausende. Der Siegreiche ward Makkab, der Hammer genannt.

Als das Land jetzt von Feinden frei war, zog. Judas mitden Seinen nach Jerusalem. Beim Anblick des zerstörten undentweihten Heiligthums jammerten die Treuen laut. AberJudas nahm Priester, welche dem Gesetze beständig gebliebenwaren, reinigte das Heiligthum und feierte ein herrliches Fest,dem zur Erinnerung die Kirchweihe noch gebräuchlich ist.

Neue schwere Kämpfe hatte Judas mit den Syrern zubestehen, da siel er vom Herrn ab, daß er nicht ihm vertraute,sondern nach Rom sandte und ein Bündniß abschloß. Nunwich auch die Kraft des Herrn ■ von Judas und er blieb inder Schlacht .161 v. Chr. Ihm folgten seine Brüder, zuletzt