AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

Nous avons extrait ce recueil des Causeries du lundi et desPortraits littéraires de Sainte-Beuve. Les vingt et un noms qu’onlit en tête de ces notices sont ceux qui dominent la littératurefrançaise, qui en retracent toute l’histoire depuis l’aurore dela Renaissance jusqu’à l’époque contemporaine. Nous avonscru que le public se féliciterait d’avoir réuni cet ensembled’études du plus éminent des critiques modernes sur nosauteurs de premier ordre. L’homme du monde et l’écolier ytrouveront ce qu’il faut d’abord savoir de notre littérature; ilsverront défiler à leurs yeux l’élite des grands hommes qu’il nenous est pas permis de connaître à demi, sur lesquels nousdevons avoir des notions précises et des sentiments arrêtés. Lasuite de ces notices présentera sur la marche de l’esprit fran-çais un aperçu général plus approfondi que n’en offrent lescours de littérature, et plus saisissant aussi, parce qu’on y entreplus dans l’analyse des caractères et la vie intime des person-nages. Ces études auront surtout pour les femmes et les jeunesfilles un vif intérêt. Publiées au grand jour de la presse quoti-dienne, elles sont par cela même exemptes de ce qui serait denature à blesser les scrupules et la délicatesse des lectrices, et