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I. Petrarca als Anwalt der römischen Freiheit.

in seinem Elend geholfen werden, das Beispiel derjenigen Zeit vorAugen nehmen müsse, in welcher die Stadt sich „aus nichts zu denSternen erhob." Als leitenden Grundsatz suchte er der Commissioneinzuprägen: kein Name sei volltönender (sonnntius) als der der rö-mischen Republik, der bloße Name der alten Königin der Welt müssenoch Achtung auch für die Roma in Trauer gebieten. Das Volk vonRom, die Bürgerschaft — er sagt nicht, welche Klassen er sich da-runter vorstellt — erscheint ihm als die alte Plebs, die Nobili be-zeichnet er als „fremde Tyrannen" voll Stolz und Ränbersinn. DieserAdel mißbrauche die allzu große Demuth des römischen Volkes undbehandle es, als seien es gefangene Punier oder Cimbern. Manwisse, daß er die Orsini nicht hasse, die Colonna sogar liebe und ver-ehre, aber theuerer seien ihm das Gemeinwesen, Rom und Italien.Wie könne man nur fragen, ob römische Bürger in den Senat vonRom gehörten! Sie müssen ihn vielmehr allein oder doch vorzugs-weise ausmachen und die fremden Adelsgeschlechter können höchstensgeduldet werden. Dafür beruft sich Petrarca auf einen Ausspruchdes Manlius Torquatns, und wie er dem Adel des Kirchenstaatesdie Valerius Poplicola, Agrippa Menenius, Cincinnatus, Fabricius,Curius als Muster vorhält, so geht ihm der Pöbel Roms, der seineWürde eben erst unter Cola di Rienzo gezeigt, und der livianischePopulus Romanus in einen Begriff zusammen. Wie sollte das rö-mische Volk, ruft er aus, einst Herrscher über alle Völker, nicht aufseinem Capital, auf dem es den Senonen trotzte, wo es die gefan-genen Könige hinter dem Triumphwagen sah, wo es die demüthigenGesandten fremder Völker anhörte, wo es übermüthigen Bürgern denNacken brach, wie sollte es da nicht an der Verwaltung des StaatesAntheil haben!

Das Volk des Mars, das in der Welt nimmer seinesgleichenhatte, die römischen Tugendhelden, die im Gefolge der Ruhmesgöttinvorangehen/) Scipio Africanus der Aeltere, sein auserwählter Lieb-ling unter ihnen, sie beherrschten Petrarca's Sinn bis zur Blindheitund gaben ihm doch die Empfindung eines glänzenden Lichtschimmers,die ihn desto sicherer täuschte. Als Kenner des Alterthums hielt ersich für ein unfehlbares Orakel und als berühmter Mann glaubte erberufen zu sein, bei wichtigen Fragen von vaterländischem Charakter

y V. I'rionlo (iella Iccms ep. I. II, 3.