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Die zwei anderen Preisstücke, über welche das Publikumentscheiden sollte, haben vollkommen ihre Schuldigkeit gethan fürdas Repertoire. Sie sind zur Heiterkeit des Publikums oft undlange gegeben morden, und das eine steht jetzt nach sechszehnJahren noch im Repertoire. Ist das was Geringes? EinTheater-Director antwortet: O nein.

Diese beiden Stücke waren: „Der Liebesbrief", von Benedix,und „Das Preislnstspiel", von Mautner. Beide kämpften langeum die Palme unter lebhaftem Zudrange und lebhafter Aeußerungdes Publikums. Ist dies was Geringes? O nein. LebhafteTheilnahme für ein Theater zu entzünden, ist das preiswürdigeZiel jeder Theater-Direction. Und wie gründlich und heilsamwird bei solcher Wahlprüfung die Theilnahme des Publikumsentzündet! Es hängt eine Entscheidung davon ab, wie sich dasPublikum äußert, und das Publikum ist sich bewußt, daß es eineEntscheidung zu geben habe, daß es also aufmerksam sein müsseund gewissenhaft. Bezweifelt man, daß dies eine gute Bewegungin's Publikum bringt? Eine sehr gute Bewegung bringt das.Der Geschmack giebt sich Rechenschaft, er bethätigt sich mitBewußtsein. Ist dies was Geringes?

Die Entscheidung erfolgte zu Gunsten des „Preislustspiels".Dies wurde nämlich noch stärker und noch länger vom Publikumbesucht als „Der Liebesbrief". Und nun begann das allerliebsteProtestiren gegen diese Entscheidung. Dazu mußte ja wiederkritische Dramaturgie entwickelt, es mußte mit ästhetischen Waffengefochten werden; die Untersuchung, was zu einem guten Lust-spiele gehöre, ward Tischgespräch. Eitel Gewinn für's Theater.

Am Ende wälzte sich gar die Schlacht in's Reich hinaus.Jede Stadt wollte in der Lage sein, den Wiener Wahrspruchzu prüfen, jede Stadt wollte also die Stücke sehen. Köln amRhein machte einen Heidenspectakel. Sonst eine Stadt, die garNichts für's Theater thut, war sie jetzt ganz aus dem Häuschendarüber, daß nicht ihr Benedix obgesiegt hatte. Benedix lebtenämlich damals in Köln, und Köln tobte jetzt gegen Wien, wieeinst Theben gegen Athen. „Das ist ungerecht von den Wienern"— schrie Köln — „sie haben nur einen Wiener wählen wollen,denn „Das Preislustspiel" hat uns viel weniger gefallen als„Der Liebesbrief"; „Der „Liebesbrief" ist hundertmal besser,hoch „Der Liebesbrief"!" Und im Kölner Theater, das sonst