Verfassung vorn December 1653.
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thums hat, ausgenommen sind Katholiken und Rebellen, die gegendas Parlament Krieg geführt haben.
Die verfallenen Burgflecken (rotten liorouKlls) verlieren dasWahlrecht. Die Grafschaften, auf die 261 Parlamentssitze kom-men, werden gleichmäßiger berücksichtigt als dies früher oder spä-ter geschehen ist.
Der Fehler dieser Verfassung war nicht, daß sie zu wenigfreisinnig gewesen wäre. Die Whigs haben oft genug daraufhingewiesen, daß auch ihr Ideal ein Staat sei ohne Lords, ohneHochkirche, gegründet auf ein allgemeines freies Wahlrecht. "Nein,der Fehler war, daß Cromwell auch nach dieser Verfassung dochnur mit einer demokratischen Minderheit regierte, während diestarken aristokratischen Faktoren des ehemaligen Oberhauses undder beleidigten Hochkirche im Hintergründe blieben. Es fragte sich,ob diese Elemente nicht doch stark genug waren, auch ohne Antheilam Parlament durch passiven Widerstand das ganze Shstem un-haltbar zu machen.
Cromwell war sichtlich befriedigt, als die Verfassung ihrefeierliche Einweihung erhielt. Am 16. December nahm er, als In-haber der neuen Würde, unter großem Pomp, die Huldigung derSpitzen des Staates entgegen, leistete den Eid auf die Verfassung,und ließ sich das große Siegel von England und das Schwertüberreichen. Die Feierlichkeit sah einer Erhebung aus den Thronziemlich ähnlich, er war Herr der drei Reiche wie kein Königvor ihm und nur der Titel fehlte, ihn diesen völlig gleichzustellen.
Nun kam das ruhmreiche Jahr 1654, der glänzende Friedemit Holland, die Demüthigung Portugals, die Verträge mit Schwe-den und Dänemark, durch die einer in Bildung begriffenen Coa-lition gegen England die Spitze abgebrochen wurde, kurz, der An-tritt einer weltbeherrschenden Stellung auf dem Festlande.
Jetzt berief er sein erstes verfassungsmäßiges Parlament aufden 3. September, den Jahrestag seiner Siege von Dunbar undWorcester.
Die Wahlen fanden in vollkommener Freiheit Statt. Bonkeiner Beschränkung, von keiner auch erlaubten Einwirkung durchdie Regierung war die Rede und so sielen, da die Royalisten sichscheu oder unmuthig zurückhielten, die Stimmen auf lauter demo-kratische Elemente.