VIE DE LA FONTAINE.

XTII

comme absorbé, on le voyoit dans une distraction prodi-gieuse, nesç'achant souvent ni ce qu’on disoit dans une con-versation, ni ce qu’il y disoit lui-même, k moins qu’il nese trouvât familièrement a table avec des personnes de faconnoissance , & qu’on y traitât quelque sujet agréable &de son goût Alors fa contenance & les traits de sa phy-sionomie qui, dans toute autre occasion, n’annonçoientrien moins qu’un homme d’esprit, se paroient des grâcesde son génie; ses yeux s’animoient, parloientle langagede ses idées ; il disoit tout ce qu’il vouloir & le disoit sibien qu’il enchantoit les oreilles les plus délicates. C’esta ces instans agréables , dont il ne s’est jamais aperçului-même , qu’il devoit J’efnpressement qu’ont eu les per-sonnes les plus distinguées de la Cour & de la ville, dejouir de sa conversation & de l’admettre à leur table.Mais l’on doit bien s’apercevoir par ce que j’ai déjà tracéde son caractère, qu’il ne donnoitpas indifféremment par-tout la même satisfaction ni le même plaisir. Témoin J’a-vanture rapportée par Vigneul Marvile (* ).

„ Trois de complot dit-il, par le moyen d’un quatrié-„ me qui avoir quelque habitude auprès de cet homme„ rare, nous l’attirâmes dans un petit coin de la ville , à„ une maison consacrée aux Muses, où nous lui donnâmes„ un repas, pour avoir le plaisir de jouir de son ag éa-„ ble entretien. Il ne se fit point prier ; il vint k point„ nommé sur le midi. La compagnie croit bonne, la ta-„ ble propre & délicate, & le buffet bien garni. Point„ de complimens d’entrée, point de façons, nulle gri-„ mace, nulle contrainte. La Fontaine garda un profond„ silence; on ne s’en étonna point, parce qu’il avoit„ autre chose k faire qu’k parler. Il mangea comme„ quatre, & bût de même. Le repas fini, on commença„ k souhaiter qu’il parlât; mais il s’endormit. Après trois„ quarts d’heure de sommeil il revint k lui. Il vouloit„ s’excuser sur ce qu’il avoir fatigué. On lui dit que celan ne demandoit point d’excuse, que tout ce qu’il faisoit„ étoit bien fait. On s’approcha de lui, on voulut le

„ mettre

( * ) Dans ses Mélangés de Littérature. T. L P. 354.

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