XVI

VIE DE LA FONTAINE.

sc mirent k l'agacer par différents traits .plus vifs &plu 3piquans les uns que les autres Mais la Fontaine ne s’endéconcerta point. Ils avoient cependant pouffé fl loin laraillerie, que Molière, touché delà patience & de la dou-ceur de La Fontaine, ne put s’empêcher d’en être piquépour lui, & de dire K Descoteaux, en le tirant à part ausortir de table,' nos beaux esprits ont beau Je trémousser , ilsn'effaceront pas le Bon-homme.

La plûpart de ses actions n’étoient ni préméditées, nisuivies; le hazard en produisoit unqpartie, & l’autreétoitl'ouvrage des inspirations d’autrui. Lorsque Madamede La Fontaine se sut retirée h Château-Thierry, Raci-ne & Despreaux représentèrent h notre Poète que cetteséparation n’étoit pas décente & ne lui fai soit point hon-neur. Ils lui conseillèrent un racommodement. La Fon*raine , sans délibérer, partit. Il se rendit en droiture chezsa femme: mais le domestique de la maison qui ne leconnoissoit point, lui dit, que Madame de La Fontaineétoit au Salut. Ennuyé d’attendre , il fut voir un de sesàrriis, qui ie retint h souper & à coucher. La Fontainebien régalé , oublia sa million*, & sans songer à sa fem-me, se remit le lendemain dans la voiture publique, &devint k Paris. Ses amis, en le voyant, s’empressèrentde lui demander le succès de/on voyage: J'ai été pourvoir ma femme y leur dit-il, mais je ne l’ai point trouvée\ elleétoit au Salut.

L’amour des Lettres est souvent un vainqueur impéri-eux qui domine sur les sentimens les plus naturels.Lorsque, l’esprit est une fois livré à cet amour, lesaùtres facultés de l’ame, languissantes, semblent être ar-rêtées h ce charme puissant, & devenir indifférentes pourles objets extérieurs. La Fontaine saisi par cet enchante-ment, étoit non-seulement incapabla des conversationsordinaires, ainsi que le grand Corneille, la Bruyère,Rousseau, Malbranche &c; mais son indifférence ail oitjusqu’à I oubli de lui - même & des objets qui le regar-doient de plus près. Il eut un fils en 1660 (* ) qu’il gar-da

(* ) Mort en 1722. De ce fils font iffus un garçon & trois filles, quifont encore exiftans.