ACTE III, SCÈNE V.

A moins d’êlre informé des choses que tu tentes,

J’en ferais encor cent de la sorte.

MASCARILLE.

Tant pis.

LÉLIE.

Au moins, pour l'emporter à de justes dépits,Fais-moi dans tes desseins entrer de quelque chose ;Mais que de leurs ressorts la porte me soit close,

C’est ce qui fait toujours que je suis pris sans vert (1).

MASCARILLE.

Je crois que vous seriez un maître d’arme expert ;Vous savez à merveille, en toutes aventures,

Prendre les contre-temps et rompre les mesures.

LÉLIE.

Tuisque la chose est faite, il n’y faut plus penser.

Mon rival, en tout cas, ne peut me traverser ;

Et pourvu que tes soins en qui je me repose...

MASCARILLE.

Laissons là ce discours, et parlons d’autre chose.

Je ne m’apaise pas, non, si facilement ;

Je suis trop en colère. Il faut premièrementMe rendre un bon office, et nous verrons ensuiteSi je dois de vos feux reprendre la conduite.

LÉLIE.

S’il ne tient qu’à cela, je n’y résiste pas.

As-tu besoin, dis-moi, de mon sang, de mon bras ?

MASCARILLE.

De quelle vision sa cervelle est frappée !

Vous êtes de l’humeur de ces amis d’épée (2)

Que l’on trouve toujours plus prompts à dégainerQu’à tirer un teston, s’il fallait le donner (3)

(i)Cctte expression tire son origine d’un jeu fort en usage sous le règnede Louis XIV, mais beaucoup plus ancien. Au premier jour de mai, cha>cun devait se trouver muni d’une branche de verdure. On se visitait, ontâchait de se surprendre en faute ; ces mots :Je vous prends sans vert,retentissaient de tous côtés, et la moindre négligence était punie d'uneamende dont le produit était destiné à une fête champêtre où i’on célé-brait le printemps.

( 2 ; Par amis d’épée, Molière n’entend pas compagnons d’armes, maisseulement compagnons de duel.

(s) Le teston valait dix sous tournois, le marc d’argent étant à douzelivres dix sous ; il était appelé teston à cause de la tête de Louis XIIqui y était représentée. Cette monnaie, fabriquée en îsis, subsista Jus-qu’à Henri 111. (B.)