PRÉFACE.

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ce sont là vos principes; subissez-en la conséquence. Marius répan-dait le sang au nom de la démocratie, Sylla au nom de l’aristocratie ;Antoine, Lépide et Auguste trouvèrent utile de décimer les tètesqui rêvaient encore la liberté romaine. Ne blâmons plus les égorgeursde la Saint-Barthélemy ; ils étaient obligés (bien malgré eux sansdoute ) d’ainsi faire pour arriver à leur but.

Il n’a péri, dit-on, que six mille victimes par les tribunaux révolu-tionnaires. C’est peu ! Reprenons les choses à leur origine.

Le premier numéro du Bulletin des Lois contient le décret qui ins-titue le tribunal révolutionnaire : on maintient ce décret à la tête dece recueil, non pas, je suppose, pour en faire usage en temps et lieu ,mais comme une inscription redoutable gravée au fronton du templedes lois, pour épouvanter le législateur et lui inspirer l’horreur del’injustice. Ce décret prononce que la seule peine portée par le tribu-nal révolutionnaire est la peine de mort. L’article 9 autorise toutcitoyen à saisir et à conduire devant les magistrats les conspirateurset les contre-révolutionnaires ; l’article 13 dispense de la preuve tes-timoniale; et l’article 16 prive de défenseur les conspirateurs. Ce tri-bunal était sans appel.

Voilà d’abord la grande base sur laquelle il nous faut asseoir notreadmiration : honneur à l’équité révolutionnaire ! honneur à In justicede la caverne ! Maintenant compulsons les actes émanés de cettejustice. Le républicain Prudhomme, qui ne haïssait pas la révolution,et qui a écrit lorsque le sang était tout chaud, nous a laissé sixvolumes de détails. Deux de ces six volumes sont consacrés à un dic-tionnaire où chaque criminel se trouve inscrit à sa lettre alphabéti-que , avec ses nom, prénoms, âge , lieu de naissance, qualité , do-micile , profession , date et motif de la condamnation , jour et lieu del'exécution. On y trouve parmi les guillotinés dix-huit mille six centtreize victimes ainsi réparties :

Ci-devant nobles. 6,2-78

Femmes idem.;. 730

Femmes de laboureurs et d'artisans. . . :. 1,467

Religieuses. 330

Prêtres. 1,133

Hommes non nobles de divers états. 13.633

Total. . • 18,613

Femmes mortes par suites de couches prématurées.

Femmes enceintes et en couches.

Femmes tuées dans la Vendée.

Enfants id. id .

5,400

548

13,000

22,000