ET SA COUR. 15

entendre une fourmi marcher succéda à cette es-pèce de sortie. On baissait les yeux, à peine osait-on respirer. Chacun demeura stupéfait. Jusqu’auxgens des bâtiments et aux jardiniers demeurèrentimmobiles. Ce silence dura plus d’un quart d’heure.

Le roi le rompit, appuyé sur la balustrade, pourparler d’une carpe. Personne ne répondit. Iladressa après la parole sur ces carpes à des gensdes bâtiments qui ne soutinrent pas la conversa-tion à l’ordinaire; il ne fut question que de carpesavec eux. Tout fut languissant, et le roi s’en allaquelque temps après. Dès que nous osâmes nousregarder hors de sa vue, nos yeux se rencontrantse dirent tout. Tout ce qui se trouva là de gensfurent pour ce moment les confidents les uns desautres. On admira, on s’étonna, on s’affligea, onhaussa les épaules. Quelque éloignée que soitmaintenant cette scène , elle m’est toujours égale-ment présente. M. de La Rochefoucauld était enfurie, et pour cette fois n’avait pas tort. Le premierécuyer en pâmait d’effroi ; j’examinais, moi, tousles personnages des yeux et des oreilles, et je mesus gré d’avoir jugé depuis longtemps que le roin’aimait et ne comptait que lui, et était à soi-même sa fin dernière. Cet étrange propos retentitbien loin au delà de Marly.