II. Buch.

Erstes Kapitel.

Ein durchsichtig blauer Wiuterhimmel umfing die La-gunenstadt und schaute sich mit gleicher Kraft und Helletief aus dem Spiegel eines ihrer vielen schmalen Wasser-bänder wieder entgegen. Hier zeigten die stillen Wasserauch das scharfe, dunkle Ebenbild einer schlank gewölbtenMarmorbrücke, die das engste und bewohnteste QuartierVenedigs mit dem Campo dei Frari verbindet. Dieserkleine Platz bildet den spärlichen Vorraum zu dem fremd-artig erhabenen Meisterbau Niccolo Pisano's, dem roth-schimmernden Dome der Maria gloriosa de' Frari.

In der engen Pforte eines an die Lagune gebautenHauses jenseits der Brücke stand ein Mann von mittlerenJahren mit einem ernsten bärtigen Kopfe und von ge-drungener, kurzer Gestalt. Sein Blick folgte ruhig denlautlos geführten, von Zeit zu Zeit unter dem Brücken-bogen durchgleitenden Gondeln, oder betrachtete die Bettler,welche auf den Stufen des Domes lagerten und eben ihrFrühstück verzehrten. Ihm zu Häupten war an der Mauer,