LES FRÈRES ENNEMIS.

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Se jette au milieu d’eux, et méprise pour vousLeurs ordres absolus qui nous arrêtaient tous.

Il leur retient le bras, les repousse, les prie,

Et pour les séparer s’expose à leur furie :

Mais il s’efforce en \ain d’en arrêter le cours;

Et ces deux furieux se rapprochent toujours.

Il tient ferme pourtant, et ne perd point courage;

De mille coups mortels il détourne l’orage,

Jusqu’à ce que du roi le fer trop rigoureux,

Soit qu’il cherchât son frère, ou ce fils malheureux,Le renverse à ses* pieds prêt à rendre la vie.

* ANTIGOXE.

Et la douleur encor ne me l’a pas ravie !

CRKON.

J’y cours, je le relève, et le prends dans mes bras;

Et me reconnaissant : « Je meurs, dit-il tout bas,

« Trop heureux d’expirer pour ma belle princesse.

« En vain à mon secours votre amitié s’empresse;

« C’est à ces furieux que vous devez courir :

« Séparez-les, mon père, et me laissez mourir. »

Il expire à ces mots. Ce barbare spectacleA leur noire fureur n’apporte point d’obstacle;Seulement Polynice en paraît affligé :

« Attends, TIémon, dit-il, tu vas être vengé. »

En effet, sa douleur renouvelle sa rage,

Et bientôt le combat tourne à son avantage.

Le roi, frappé d’un coup qui lui perce le liane,

Lui cède la victoire, et tombe dans son sang.

Les deux camps aussitôt s’abandonnent en proie,

Le nôtre à la douleur, et les Grecs à la joie;

Et le peuple, alarmé du trépas de son roi,

Sur le haut de ses tours témoigne son effroi.

Polynice, tout fier du succès de son crime,

Regarde avec plaisir expirer sa victime;

Dans le sang de son frère il semble se baigner,

Et: « Tu meurs, lui dit-il, et moi je vais régner.

« Regarde dans mes mains l’empire et la victoire :

« Va rougir aux enfers de l’excès de ma gloire ;

« Et, pour mourir encore avec plus de regret,

« Traître, songe en mourant que tu meurs mon sujet.En achevant ces mots, d’une démarche fière