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ACTE I, SCÈNE I.

Areas, je t’ai choisi pour cette confidence;

Il faut montrer ici ton zèle et ta prudence.

La reine, qui dans Sparte avait connu ta foi,

T’a placé dans le rang que tu tiens près de moi.Prends cette lettre , cours au-devant de la reine ,

Et suis sans t’arrêter le chemin de Mycène.

Dès que tu la verras, défends-lui d’avancer,

Et rends-lui ce billet que je viens de tracer.

Mais ne t’écarte point; prends un fidèle guide.

Si ma fille une fois met le pied dans l’Aulide,

Elle est morte : Calchas, qui l’attend en ces lieux ,Fera taire nos pleurs, fera parler les dieux,

Et la religion, contre nous irritée,

Par les timides Grecs sera seule écoutée ;

Ceux même dont ma gloire aigrit l’ambitionRéveilleront leur brigue et leur prétention,M’arracheront peut-être un pouvoir qui les blesse...Ya, dis-je, sauve-la de ma propre faiblesse.

Mais surtout ne va point, par un zèle indiscret,Découvrir à ses yeux mon funeste secret.

Que, s’il se peut, ma tille à jamais abuséeIgnore à quel péril je l’avais exposée :

D’une mère en fureur épargne-moi les cris;

Et que ta voix s’accorde avec ce que j’écris.

Pour renvoyer la tille, et la mère offensée,

Je leur écris qu’Achilie a changé de pensée;

Et qu’il veut désormais jusques à son retourDifférer cet hymen que pressait son amour.

Ajoute, tu le peux, que des froideurs d’AchilleOn accuse en secret cette jeune ÉriphileQue lui-même captive amena de Lesbos,

Et qu’auprès de ma fille ou garde dans Argos.

C’est leur en dire assez : le reste, il le faut taire.Déjà le jour plus grand nous frappe et nous éclaire;Déjà même l’on entre, et j’entends quelque bruit.C’est Achille. Va, pars. Dieux! Ulysse le suit!