282 PORTRAITS CONTEMPORAINS.

Mais la science elle-même, mais l’art... Et toi aussi monfils!... Cette larve ilu fatalisme, par où que vous met-tiez la tête à la fenêtre, vous la rencontrez. Le symbo-lisme de Vico et de Herder, le panthéisme naturel deSchelling, le panthéisme historique de Hégcl, l’histoirede races et l’histoire d’idées qui ont tant honoré laFrance, ils ont beau différer en tout; contre la libertéils sont d’accord. L’artiste même, le poète qui n’esttenu à nul système, mais qui réfléchit l’idée de sonsiècle, il a de sa plume de bronze inscrit la vieille cathé-drale de ce mot sinistre : Anankê. »

M. Michelet espère pourtant que cette lumière deliberté morale, toute vacillante qu’elle semble, n’est pasdestinée à périr, et nous l’espérons comme lui. C’estd’ailleurs le propre de la liberté morale de ne pas céderà la vogue, à l’entraînement, à l’opinion, et de vivre enprotestant contre ce qui voudrait l’accabler. Je ne sau-rais dire pour mon compte à quel point je me suissenti souvent rebuté, choqué, jusque dans les plusbelles pages d’amis bien éloquents, en voyant cet abusextrême qu’on fait aujourd’hui des grands hommes ettous ces demi-dieux despotiques qu’on inaugure enmarbre ou en bronze sur le corps saignant de l'huma-nité qu’ils ont foulée. Au nom de cette classe intermé-diaire, de plus en plus nombreuse, qui flotte entre lesadmirateurs aveugles et les admirés déifiés, qui n’estplus le vulgaire idolâtre et qui ne prétendra jamais aurang des demi-dieux, qui devra pourtant accorder sajuste estime et son admiration à qui méritera de la ra-vir, on est tenté de redemander quelques-uns de ces