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SITUATION INTÉRIEURE

propre, elles convoquèrent les états du Pays de Vaud,mais comme ce fut pour leur demander 30000 écus, ilne fut plus de longtemps question de les rassembler.

Jamais le sénat ne refusait durement une grâce.Accordait-il quelque privilège, il en limitait la duréeau temps où ceux qui le recevaient se conduiraient ensujets obéissants. Les indigents étaient persuadés pardes bienfaits que le gouvernement pensait à eux. Leurnombre était grand. L’abolition du servage avait faitentrer dans l’état légal une multitude affranchie, maissans ressource; une loi, de l’an 1571, chargea chaquecommune d’entretenir les pauvres, ses ressortissants.La conséquence en fut la transformation de la com-mune libre du moyen âge en une association nouvelle;les bourgeois furent distingués avec soin des domici-liés; leur condition fut précisée; ce fut un nouvel ali-ment à l’esprit de localité, à l’esprit national un nouveaucoup.

A Genève, un grand développement dans les fortunesavait été, depuis les temps de la Saint-Barthélemy,suivi d’un changement non moins grand dans lesmœurs. Comme Bâle, cette ville s’était mise à fairevaloir ce qu’elle avait amassé de capitaux et ce qu’uneposition heureuse lui donnait de crédit. Le petit com-merce fut abandonné pour le grand, le grand pour laspéculation. En même temps, les membres des Conseilsse drapèrent dans de longues robes, pareilles à cellesdes magistrats des villes suisses. Des oreillers de plumecouvrirent leurs sièges, jadis de bois. Des femmes semontrèrent parées de guimpes et de bracelets d’or.On entendit déclarer le Consistoire inutile. Les pas-