CHAPITRE PREMIER.

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Au moment où arrivait au trône la reine, âgée desix jours, dont la longue minorité devait rameneret étendre la domination anarchique de la noblesse,l’œuvre de transformation entreprise par les cinqrois qui l’avaient précédée n’était guère plus avancéequ’à son début. L’ancien état de l’Ecosse n’étaitpresque pas changé. Les villes s’étaient peu multi-pliées ou peu agrandies sur son territoire toujourscouvert de landes et encore hérissé de châteaux. Lesclans et les fiefs y subsistaient dans leur primitivevigueur. Ils ne trouvaient de contre-poids ni dansles communes, qui ne s’étaient pas suffisamment dé-veloppées, ni dans la royauté, qui n’était pas devenueassez puissante. La royauté avait bien essayé d’éta-blir en Ecosse l’organisation générale de l’Etat, maissans l’y faire prévaloir, comme elle y était parvenuedans beaucoup d’autres pays. L’autorité législative,la force publique, la puissance judiciaire restéehéréditaire non-seulement dans les domaines desbarons, mais dans les districts royaux où elle étaitexercée par des officiers appelés sénéchaux, baillifs,stevards (intendants) 1 , se conservaient entre les mains

1568. Taken from the publick Records. Edinburgh, 1734,in-folio, by Robert Keith, p. 22.

1 Voir Estât et constitution du royaulme dEscosse en jan-vier 1559. Ce mémoire est imprimé pages 223 à 242 desNégociations y lettres et pièces diverses relatives au règne deFrançois II, publié par M. Louis Paris dans la grande col-lection des documents inédits sur l’histoire de France (Paris,

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