CHAPITRE V.

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nox, qui demande le châtiment de Bothwell et des autres meur-triers. — Procès dérisoire fait à Bothwell ; son acquittement. —Son projet de mariage avec la reine. — Adhésion qu’il arrache àla plus grande partie de la noblesse ou qu’il en obtient. — Enlè-vement de la reine par Bothwell. — Divorce de Bothwell avecJeanne Gordon. —Mariage de Bothwell avec Marie Stuart.

Le mariage de la reine avec Darnley avait rejetél’Écosse dans les guerres civiles ; l’assassinat de Ric-cio la précipita dans les conspirations et les meurtres.L’histoire de ce royaume déchiré ne fut plus pourlongtemps qu’une suite de complots, de trahisons etde violences. Tout le monde y fut enveloppé, et leroi, et la reine, et trois régents qui s’y associèrentà des degrés et dans des moments divers. L’assassi-nat , la prison, l’échafaud furent leur partage. Telest le sort ordinaire des passions sans frein ou desintérêts sans règle. Ils trouvent leur châtiment là oùils avaient cherché leur satisfaction.

Pendant la triste nuit qui suivit le meurtre deRiccio, Marie Stuart fut plongée dans la plus amèredésolation. Elle était prisonnière dans son palais,que gardaient étroitement Morton et les autres con-jurés. Le lendemain, Darnley parla et agit en roi.Il prononça la dissolution du parlement et prescri-vit à ses membres, sous peine de trahison, de quitterEdimbourg entrois heures h II écrivit de sa main

1 Récit de Rulhven dans Keitb, Appendi'x, p. 126. —EtMarie Stuart à l’arclieveque de Glasgow, 2 avril 1566. La-banoff, t. I, p. 346.