m MARIE STUART.

Lennox fut sommé de le soutenir. Un de ses servi-teurs, Robert Cuningham, comparaissant à sa place,exposa les raisons qui avaient empêché le comte sonmaître de se présenter, et déclara qu’il était chargépar lui de réitérer l’accusation de meurtre contre lecomte de Bothwell et de réclamer un délai afin d’enapporter les preuves. Sur le refus qu’éprouva sa de-mande, Cuningham protesta contre toute sentencequi absoudrait « des personnes notoirement connues,dit-il, ainsi que l’allègue mylord mon maître, commeles meurtriers du roi 1 . » Les avocats de la cou-ronne se turent, à la grande désapprobation dupeuple, et Bothwell ayant plaidé « sa non-culpabi-lité, » fut acquitté d’une voix unanime en l’absencede toute charge 2 . Alors, cet audacieux défia, dansun cartel public, ses accusateurs, et offrit de main-tenir son innocence par la voie des armes contrequiconque oserait encore la contester 3 .

Après cette absolution aussi scandaleuse que pré-vue, Marie Stuart, ajoutant de nouvelles faveurs àcelles dont elle avait naguère comblé Bothwell, lui

1 Sa protestation est dans Keith, p. 37G.

2 Keith , p. 377.

s « Bothwell immediatly after the triall set up a cartel ofdéfiance, lie would fight any one (except a defamed person),who accused hiin of the king’s death. » Drnry à Ceci), avril1567 ; dans Tytler, t. Yll, p. 453 , P roofs and illustrations,n° V. — Robertson , t. II, îiv. n.