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ALEXANDRE

AXIANE.

Pourquoi donc le venir attaquer?

Par quelle loi faut-il qu’aux deux bouts de la terreVous cherchiez la vertu pour lui faire la guerre?

Le mérite à vos yeux ne peut-il éclaterSans pousser votre orgueil à le persécuter?

ALEXANDRE.

Oui, j’ai cherché Porus : mais, quoi qu’on puisse dire,Je ne le cherchais pas afin de le détruire.

J’avouerai que, brûlant de signaler mon bras,

Je me laissai conduire au bruit de ses combats,

Et qu’au seul nom d’un roi jusqu’alors invincibleA de nouveaux exploits mon cœur devint sensible.Tandis que je croyais par mes combats diversAttacher sur moi seul les yeux de l’univers,

J’ai vu de ce guerrier la valeur répandueTenir la renommée entre nous suspendue;

Et, voyant de son bras voler partout l’effroi,

L’Inde sembla m’ouvrir un champ digne de moi.

Lassé de voir des rois vaincus sans résistance,

J’appris avec plaisir le bruit de sa vaillance :

Un ennemi si noble a su rn’enèou rager ;

Je suis venu chercher la gloire et le danger.

Son courage, madame, a passé mon attente :

La victoire, à me suivre autrefois si constante,

M’a presque abandonné pour suivre vos guerriers.Porus m’a disputé jusqu’aux moindres lauriers :

Et j’ose dire encor qu’en perdant la victoireMon ennemi lui-mème a vu croître sa gloire ;

Qu’une chute si belle élève sa vertu,

Et qu’il ne voudrait pas n’avoir point combattu.

AXIANE.

llélas ! il fallait bien qu’une si noble envieLui fit abandonner tout le soin de sa vie,

Puisque, de toutes parts trahi, persécuté,

Contre tant d’ennemis il s’-est précipité.

Mais vous, s’il était vrai que son ardeur guerrièreEût ouvert à la vôtre une illustre carrière,

Que n’avez-vous, seigneur, dignement combattu?Fallait-il par la ruse attaquer sa vertu,

Et, loin de remporter une gloire parfaite,