PREFACE

Dos vingt-cinq lettres qui forment ce recueil, dix ont étépubliées dans le Courrier français, vers la fin de 1820 ; lesautres paraissent pour la première fois. Les nombreuses ques-tions historiques traitées dans ces dernières se rapportent toutes,d’une manière directe, à deux chefs principaux : la formationde la nation française, et la révolution communale. J’ai cherchéà déterminer le point précis où l’histoire de France succède àl’histoire des rois franks *, et à marquer de ses véritables traitsle plus grand mouvement social qui ait eu lieu depuis l’établis-sement du christianisme jusqu’à la révolution française. Quantaux dix Lettres anciennement publiées, elles ont, en général,pour objet de soumettre à un examen sévère plusieurs ouvragessur l’histoire de France regardés alors comme classiques. J’aibesoin d’exposer en peu de mots les motifs qui m’ont décidé àreproduire presque textuellement ces morceaux de critique,malgré l’espèce d’anachronisme que présentent des jugementsportés il y a sept ans sur notre manière d’écrire et d’envisagerl’histoire.

En 1817, préoccupé d’un vif désir de contribuer pour mapart au triomphe des opinions constitutionnelles, je me mis à

1 On verra plus tard pour quelle raison et à quelle fin j’ai employé ce genre*d’orthographe.

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