LETTRE XXII.

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plus puissants seigneurs du temps, les bourgeois de Véze-lay voulurent s’environner de signes propres à manifes-ter ce changement d’état, et ils prirent encore exempledes grandes municipalités nouvellement reconstituées duMidi. Ils élevèrent autour de leurs maisons des mu-railles crénelées comme marque de liberté personnelle etd’indépendance communale \ L’un des plus riches,nommé Simon et exerçant la profession de changeur, semit à bâtir, entre autres défenses, une tour à l’instar decelles dont quelques restes subsistent aujourd’hui à Tou-louse, et qui étaient alors avec le consulat, pour les citésméridionales, une imitation de ce qui se faisait dans lesrépubliques italiennes ■L Ces constructions à l’aspect sei-gneurial , auxquelles demeurent attachés d’anciens nomsde familles bourgeoises, furent loin d’être rares, au moyenâge, dans les villes situées non loin des rivages de la Mé-diterranée : Avignon, en 1226, ne comptait pas moins detrois cents maisons garnies de tours 1 2 3 . Sans doute les

1 Hist. Vizeliac. monast., lib. m, apud L.d’Achery Spicil., t. II,p. 533 et535.

2 ... De far arrasar las muralhas d’aquela, et abatre jusquas à terra, etaussi totas las maisons de fortaressa que son dedins ladita villa.... (Prisede Toulouse par Simon de Montfort, récit de la guerre des Albigeoispublié dans l’Histoire générale de Languedoc par dom Vaissette. Preuves,l. III, col. 56.) — Avant la révolution, il existait à Toulouse une tournommée la Tour de Roaix, qui était un débris de la maison de cette an-cienne famille. Aujourd'hui l’on en voit une, située à l’angle formé pardeux rues près du collège de Saint-ltaymond, et dont les formes archi-tectoniques accusent la tin du xue siècle; selon la tradition, elle faisaitpartie de la maison de Hugues Jean, riche bourgeois de cette époque. AMirepoix, dans la rue Salvan, se trouve une maison du xne ou duxm e siècle, très-forte et munie d’une tour. Montpellier possède les restesil’un édifice de ce genre, et deux maisons pareillement fortifiées subsis-tent encore à Castres.

* Ad mandatum igitur legati, et Rege imperante, fossata implentur;Irccentæ domus turrales quæ in villa erant, et omnes mûri circumquaquesolo diruti coæquantur.... (G es ta Ludovici VIII, apud Script, rer. gallic. etfraude , t. XVII, p. 30Ü.)