LIVRE PREMIER.

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dans*le Capitole, quelque prêtre-archiviste des livres deNuma avait pu faire. Ces petits papiers sibyllins nemanquent jamais dans les grandes origines, et Ton ycroit toujours. Port-Royal, si sobre qu’il ait voulu êtred’imagination, a donc eu sa page prophétique, son bap-tême mythologique aussi; il l’a eu comme Rome 1 .

Remarquez d’ailleurs qu’on n’a fait que transporterà Port-Royal ce qui est raconté du vœu de Philippe-Auguste lors de la bataille de Bouvines en 1214; vœuauthentique et retentissant qui donna lieu à la fonda-tion de Notre-Dame-de-la- Victoire près Senlis. On trans-planta, en le rejetant à quelques années en arrière, ons’appropria insensiblement ce récit dans le vallon dePort-Royal, par une confusion qui est la méthode deformation ordinaire pour ces légendes :

Souvent un peu de vérité

Se mêle au plus grossier mensonge,

comme Voltaire a dit; ce qui se doit dire surtout deslégendes, qui sont des mensonges sincères.

On est même allé plus tard, et quand on fut devenuéritdit, jusqu’à tirer de ce nom de Port-Royal de singu-liers rapprochements avec une ville célèbre, non pasavec Rome, non pas avec Carthage, mais avec Hippone;oui, avec Hippone où saint Augustin fut évêque; etsaint Augustin, on le sait, était la tour de salut, la portede retour de Port-Royal dans la Grâce. Or, cette Hip-pone, disait-on, se nommait Hippone la Royale (HippoRegius ) pour se distinguer d’une autre ville du même

1. L’abbé Grégoire . qui aime Port-Royal, mais qui n’aime pointles rois, voudrait le bénéfice du nom sans les charges, et il se con-tente de faire remarquer (dans ses Ruines de Port-Royal) que cemonastère se nommait jadis Port-Roi , quoique jamais les rois n'yaient fait leur séjour.