LIVRE PREMIER.

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Tout en ne voulant pas surcharger mon récit de tropminutieux détails, il me faut accepter pourtant l’unedes premières conditions de ce sujet, qui est d’être,l’histoire d’un monastère. Et puis il n’y a plus guèrede monastères, et il ne s’en refera guère, j’imagine.Quand donc on en étudierait et on en saurait uiî assezen détail dans le passé, il n’y aurait pas si grand incon-vénient. L’histoire de l’un représente celle de beaucoupd’autres, et en dispense. On aura ainsi dans Port-Royal un échantillon complet, et l’un des derniers, dece qu’était un couvent dans son relâchement d’abord,puis dans sa réforme, dans sa sainteté studieuse et pé-nitente; un vrai couvent-modèle 1 .

L’abbé de Gîteaux, soupçonnant que ses ordres n’é-taient pas exécutés et se méfiant à bon droit de l’ab-besse, revint à Port-Royal et dressa, à la date du 1 er fé-vrier 1574, une nouvelle Carte de visite, qui sembleplus directement porter pur les désordres de cette dame,sur les inconvénients dé l’entrée qu’elle ménage dansla maison à un prétendu receveur des rentes, nomméRlouin. Elle y est menacée d’excommunication si ellen’obéit aux défenses désormais positives. C’est peu detemps après qu’elle quitta l’abbaye et se retira à Goli-nance. La dame Jeanne de Boulehart lui succéda àdater de cette fuite, en 1575, et maintint les chosestelles quelles, débonnairement, sans scandale ni ré-forme. Il est dit à sa louange, dans son Epitaphe,qu’eue ri a point délaissé sa maison , a bien gardé ses re-

1. Je remarque, à propos de ce mot de couvent, que jamais noshistoriens et nos gens de Port-Royal ne l’emploient pour désignerleur maison : les seuls termes dont ils usent sont abbaye ou mo-nastère, jamais couvent, soit qu’ils y vissent une impropriété, soitqu’ils y crussent voir une légère défaveur déjà, comme cela a étésensible depuis, une gravité moindre. Aussi tàclierai-je de ne l’em-ployer que rarement.