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PORT-ROYAL.

nemi le plus déclaré dans le cœur de la place et sousles airs de la nation. G’est ainsi que, tout en choquant,il a été lu ; et bientôt, ponr le châtier ou pour le ré-compenser, qu'a-t-on fait ? On s'est mis tout simplementà l’admirer comme écrivain, à se récrier devant lui,devant son imagination, devant sa hauteur de vues etson talent d’expression, en amateur qu’on est desbelles choses. Piquante reconnaissance, et qui, appli-quée à un prêcheur de doctrine, est bien aussi unevengeance !

Le dix-huitième Siècle en masse avait gagné la vic-toire et était encore rangé sous les armes, Voltaire entête au front de son Etat-major, quand un chevalier dela Rome papale s’est avancé. Il était seul, il est allédroit au chef, au généralissime, à Voltaire en per-sonne, et l’a insulté de toutes les sortes, lui donnanttous les noms, avec une verve, un mordant, une inso-lence égale à son objet, et tout à fait heureuse. Ons’est fâché rouge, mais il était seul ; on a regardé, onl'a laissé faire et dire, et s’en retourner; on a mêmediscuté tout haut sa démarche et son audace de bel air.Lesi ndifïérents, comme il en est dans tous les camps.,ont trouvé qu’il avait véritablement du Voltaire en lui,de ce rire âcre, bien qu’à lèvres plus froncées, de cette

« fait en France une douzaine d’apothéoses au moyen desquelles il« n’y a plus moyen de raisonner. En faisant descendre tous cesa. dieux de leurs piédestaux pour les déclarer simplement grandsa hommes, on ne leur fait, je crois, aucun tort, et l’on vous rend« un grand service » (Lettres inédites de M. de Maistre, publiéespar M. F.-Z. Collombet, Lyon, 1843, page 44.) Il s’agissait très-probablement de Bossuet dans le passage précédent ; de Maistre -exprime d’ailleurs une idée fort juste; c’est dommage qu’il n’aitpas su tenir la mesure dans l’exécution. Quand il a eu raison, c’aété un peu comme Schlegel contre Racine, en ne voyant qu’uncôté de la question. Mais il avait de plus que Schlegel, pour péné-trer, la vivacité du trait et l’allure.