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PORT-ROYAL.

lance I vigilance 1 Noctu diuque , æstu et gelu , respectpour l’enfance, tendresse de nourrice, mais redoubléed’une crainte terrible.

Dans un très-bel entretien transmis par Fontaine,M. de Saci, en exprimant bien vivement cette tendresse,tempère un peu la crainte : nulle part Vamènitè austère ,l’onction mitigée du saint Directeur ne se produit en plusdélicates paroles :

« On m’avoit donné, dit Fontaine, le soin de quelquesenfants ; et comme M. de Saci avoit toujours senti quelquepente pour les servir, aussi bien que M. de Saint-Cyran, ilme voyoit fort volontiers. On peut juger que c’étoit moinsde l’Écriture sainte qu’il m’entretenoit, que de Cicéron et deVirgile, et autres livres de mon métier d’alors ; car il seproportionnoit admirablement à toutes les personnes à qui ilparloit. Ce n’est pas néanmoins qu’il ne sût faire adroite-ment glisser dans ses entretiens les avis que sa pénétrationlui faisoit juger m’être nécessaires.... 11 me disoit quelque-fois que, s’il lui étoit libre de disposer de son temps, il vou-droit de tout son cœur en mettre en cela une partie, et êtrele principal directeur de ces petites âmes, dans lesquellesil faut quelquefois plus combattre l’ennemi que dans les plusgrandes....

« Il sentoit toujours, en parlant sur ce sujet, une certainechaleur qui en donnoit aux plus froids. Il sembloit porter en-vie à ceux que Dieu engageoit dans cette occupation, si lacharité eût pu le souffrir*", mais unissant les cœurs, elle unis-soit aussi les actions qui en procédoient, ce qui l’obligeoitde regarder nos emplois auprès des enfants comme étant lessiens propres, et de croire qu’il les servoit lorsque nous lesservions....

« Quand je lui parlois en particulier de chacun de ces en-fants, et que j’entrois dans le détail pour parler ou avanta-geusement des uns, ou désavantageusement des autres, ilme disoit, avec sa douceur ordinaire, qu’il ne falloit dés-

1. M. de Saci devenu presque jaloux par excès de zèle et decharité : comment mieux nous peindre son ardeur?