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POLYEUCTE.
.Ve me reprochez plus que par mes cruautésJe tâche à conserver mes tristes dignités;
Je dépose à vos pieds l’éclat de leur faux lustre :Celle où j’ose aspirer est d’un rang plus illustre,
Je m’y trouve forcé par un secret appas ;
Je cède à des transports que je ne commis pas 1 ;
Et, par un mouvement que je ne puis entendre 2 ,De ma fureur je passe au zèle de mon gendre.
C’est lui, n’en doutez point, dont le sang innocentPour son persécuteur prie un Dieu tout-puissant;Son. amour épandu sur toute la familleTire après lui le père aussi bien que la fille s .
J’en ai fait un martyr, sa mort me fait chrétien :J’ai fait tout son bonheur, il veut faire le mien.C’est ainsi qu’un chrétien se venge et se courrouceHeureuse cruauté dont la suite est si douce !
Donne la main, Pauline. Apportez des liens;Immolez à vos dieux ces deux nouveaux chrétiens.Je le suis, elle l’est, suivez votre colère.
PAULINE.
Qu’heureusement enfin je retrouve mon père!
Cet heureux changement rend mon bonheur parfait.
FELIX.
Ma fille, il n’appartient qu’à la main qui le fait.
SÉVÈRE.
Qui ne seroit touché d'un si tendre spectacle!
! Ce nouveau miracle n’est pas si bien reçu du parterre que les deuxautres ; il ne faut pas surtout prodiguer coup sur coup les prodiges demême espèce. Quand on pardonnerait la conversion incroyable de celâche Félix, on n’en serait pas touché, pareequ’on ne s’intéresse pas àlui comme à Pauline, et qu’il est même odieux. (Y.) — Si Félix de-vient un élu à la fin de la pièce, il faut convenir que, jusqu’au dénoù -ment, il a bien conservé la physionomie d’un réprouvé. C’est peut-êtresur cette singulière conversion que Voltaire auroit pu s’égayer sansconséquence : mais il devoit respecter Pauline; il le devoit d’autantplus que c’est d’après ce beau caractère qu’il a tracé celui d’Idamédans l’Orphelin de la Chine, et que le mérite de la copie ne le dispen-sait pas d’être juste envers l’original. (P.)
2 Comprendre semblerait plus juste qu 'entendre. (Y.)
3 Tirer après soi est devenu bas avec le temps. (Y.)