POMPEE

ACTE PREMIER.

SCÈNE I.

PTOLOMÉE, PHOTIN, ACHILLAS, SEPTIME.

PTOLOMÉE.

Le destin se déclare, et nous venons d’entendreCe qu’il a résolu du beau-père et du gendre.

Quand les dieux étonnés sembloient se partager 2 ,

Pharsale a décidé ce qu’ils n’osoient juger.

* Dans la première édition, cette tragédie avoit pour titre : La Mortde Pompée-, et c’est ainsi qu’aujourd’hui encore on la désigne ordinai-rement.

2 Que devant Troie en flamme Hécube désolée

Ne vienne point pousser une plainte ampoulée,

Ni sans raison décrire en quels affreux paysPar sept bouches l’Euxin reçoit le Tanais.

Boilkàu, Art poétique.

A plus forte raison un roi d’Égypte, qui n’a point vu Pharsale, et àqui cette guerre est étrangère, ne doit point dire que les dieux étaientétonnés en se partageant, qu’ils n’osaient juger, et que la bataille a jugépour eux. Dès qu’on reconnaît des dieux, on doit convenir qu’ils ontjugé par la bataille même. Ces champs empestés , ces montagnes demorts qui se vengent ., ces débordements de parricide, ces troncs pour-ris, étaient notés par Boileau comme un exemple d’enflure et de décla-mation. Il fallait dire simplement :

Le destin se déclare : et le droit de l’épée,

Justifiant César, a condamné Pompée.

C’était parler en roi. Les vers ampoulés ne conviennent pas dans unconseil d’État. Il n’y a donc qu’à retrancher des vers sonores et inutiles,pour que la pièce commence noblement- car l’ampoulé n’est pas plusnoble que convenable. (V.)