EXAMEN DE POMPÉE.

A bien considérer cette pièce, je ne crois pas qu’il v enait sur le théâtre où l’histoire soit plus conservée et plus fal-sifiée tout ensemble. Elle est si connue, que je n’ai osé euchanger les événements; mais il s’y en trouvera peu quisoient arrivés comme je les lais arriver. Je n’y ai ajouté quece qui regarde Cornéüe , qui semble s’v offrir d’elle-mème ,puisque, dans la vérité historique, elle étoit dans le mêmevaisseau que son mari lorsqu’il aborda en Egypte , qu’elle levit descendre dans la barque où il fut assassiné à ses yempar Septime, et qu'elle fut poursuivie sur mer par les ordresde Ploloméc. C’est ce qui m’a donné occasion de feindrequ’on l’atteignit, et qu’elle fut ramenée devant César, bienque l’bistoirc n’en parle point. La diversité des lieux où leschoses se sont passées, et la longueur du temps qu’elles ontconsumé dans la vérité historique, m’ont réduit à la falsifi-cation pour les ramener dans l'unité de jour et de lieu.Pompée fut massacré devant les murs de Pelusium, qu’onappelle aujourd’hui Damiette; et César prit terre à Alexan-drie. Je n'ai nommé ni l’une ni l’autre ville, de peur que lenom de l’une (s’arrêtât l’imagination de l’auditeur, et ne luifit remarquer malgré lui la fausseté de ce qui s’est passé ail-leurs. Le lieu particulier est, comme dans Polycucte, ungrand vestibule commun à tous les appartements du palaisroyal ; el celte unité n’a rien que de vraisemblable , pourvuqu'on se détache de la vérité historique. Le premier, le troi-sième, e! le quatrième arte, y ont leur justesse manifeste;il y peut avoir quelque difficulté pour le second et le cin-quième, dont Cléopâtre ouvre l’un, et Cornéüe l’autre. Ellessembleroient toulcs deux avoir plus de raison de parler dansleur appartement; mais l'impatience delà curiosité féminineles en peut faire sortir; l’une, pour apprendre "lus tôt lasnouvelles de la mort de Pompée, ou par Achorlv, qu’elle a

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