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RODOGUNE.

N’est qu’un faible ascendant d’un premier mouvement *.

Ils penchent d’un côté, prêts à tomber de l’autre - :

Leur choix pour s'affermir attend encor le vôtre;

Et de celui qu’ils font ils sont si peu jaloux,

Que votre secret su les réunira tous.

CLÉOPÂTRE.

Sais-tu que mon secret n’est pas ce que l’on pense ?

LAOMCE.

J'attends avec eux tous celui de leur naissance.

CLÉOPÂTRE.

Pour un esprit de cour, et nourri chez les grands,

Tes yeux dans leurs secrets sont bien peu pénétrants s.Apprends, ma confidente, apprends à me connoîlre.

Si je cache en quel rang le sang les a fait naître»,

Vois, vois que, tant que l’ordre en demeure douteux,

Aucun des deux ne règne, et je règne pour eux :

Quoique ce soit un bien que l’un et l’autre attende,

De crainte de le perdre aucun ne le demande ;

Cependant je possède, et leur droit incertainMe laisse avec leur sort leur sceptre dans la main 1 2 3 * S :

1 N’est qu’un faible ascendant d’un premier mouvement,

est impropre ; l’ascendant veut dire la supériorité; un mouvementn’a pas d’ascendant : on ne peut s’exprimer ni avec moins d’élégance,ni avec moins de correction, ni avec moins de netteté. (V.)

2 Ils penchent d’un côté, prêts à tomber de l’autre ,

ne signifie pas ce que l’auteur veut dire, se déclarer pour un des

deux princes : le mot de tomber est impropre; il ne signifie jamaisqu’une chute, excepté dans cette phrase, je tombe d'accord. (Y.)

S Pour un esprit de cour, et nourri chez les grands,

Tes yeux dans leurs secrets sont bien peu pénétrants,

n’est pas le langage d’une reine. Esprit de cour est une expressionbourgeoise; d’ailleurs pourquoi Cléopâtre dit-elle tout cela à saconfidente'? elle ne l’emploie à rien; et, pour une si grande politique,Cléopâtre paraît bien imprudente de dire ainsi son secret inutilement.

(V.)

<* C’est ainsi qu’on s’exprimerait si on voulait dire qu’ils ignorentleurs parents; mais je cache leur rang n’exprime pas je cache qui desdeux a le droit d’aînesse , et c’est ce dont il s’agit. (Y.)

s Je possède demande un régime ‘.jouir est neutre quelquefois; pos-