A MONSEIGNEUR SÉGUIER,

CHANCELIER DE FRANCE.

Monseigneur,

Je sais que cette tragédie n’est pas d’un genre assezrelevé pour espérer légitimement que vous y daigniezjeter les yeux, et que, pour offrir quelque chose àVotre Grandeur qui n’en fût pas entièrement indigne,j’aurois eu besoin d’une parfaite peinture de toute lavertu d’un Caton ou d’un Sénèque ; mais comme jetâchois d’amasser des forces pour ce grand dessein ,les nouvelles faveurs que j’ai reçues de vous m’ontdonné une juste impatience, de les publier ; et lesapplaudissements qui ont suivi les représentations dece poëme m’ont fait présumer que sa bonne fortunepourroit suppléer à son peu de mérite. La curiositéque son récit a laissée dans les esprits pour sa lecturem’a flatté aisément, jusques à me persuader que jene pouvois prendre une plus heureuse occasion deleur faire savoir combien je vous suis redevable; etj’ai précipité ma reconnoissance, quand j’ai considéréqu’autant que je la différeras pour m’en acquitterplus dignement, autant je demeurerais dans les appa-rences d’une ingratitude inexcusable envers vous.Mais quand même les dernières obligations que jevous ai ne m’auraient pas fait cette glorieuse violence,il faut que je vous avoue ingénument que les intérêtsde ma propre réputation m’en imposoient une trèspressante nécessité. Le bonheur de mes ouvrages ne laporte en aucun lieu où elle ne demeure fort douteuse,et où l’on ne se défie, avec raison , de ce qu’en dit lavoix publique, pareeque aucun d’eux n’y fait con-